El defensor de los indios en su propia Tierra

Sebastián López Rodríguez

En nuestra actualidad, cuando un extraño llega a una casa por diversas razones o circunstancias, es recibido y después de una explicación a la familia dueña de la propiedad es atendido amablemente. Difícilmente esta persona se aprovecha de la confianza dada por la familia. Una de  las razones es porque las dos partes se entienden completamente por medio del lenguaje pero, no fue así la historia del descubrimiento del Nuevo Mundo.

Lo que trataremos en este ensayo será el trabajo que realizó Fray Bartolomé de las Casas a favor de los indios. El enfoque se centrará en las tesis encontradas en el texto  de Fernández Pérez Isacio, “el encuentro y la convivencia entre indios y extraños” (españoles).

Haremos un desarrollo en dos partes: su conversión y sus tesis en defensa de los indios como punto central. La primera tiene que ver con su conversión, al defender a los indios en Cuba 1514. Aquí empieza su trabajo con los más débiles, personas que sufrían las opresiones de los españoles. Estas causas son los que conmueven su espíritu humanitario, junto con las prédicas que escuchó de Francisco de Victoria.

Albert Einstein dijo “Lo peor es educar por métodos basados en el temor, la fuerza, la autoridad, porque se destruye la sinceridad y la confianza, y sólo se consigue una falsa sumisión”. Apoyado en este pensamiento, aunque es posterior a De Las Casas, podemos decir que pensó así, al ver las crueldades en contra de los indios. Como sacerdote se apropió del evangelio por la defensa de los indios. Los españoles estaban evangelizando infundiéndoles temor, convirtiéndolos a una creencia desconocida, por la fuerza y mostrando su superioridad. Así podemos seguir enumerando los actos cometidos en su contra por parte de los españoles.

Su segunda conversión tuvo lugar en el año 1522 cuando tomó el hábito de los dominicos, asumiendo el carisma del ministerio de la palabra. De esa manera consciente de que era una labor intensa y que a la larga tendría sus fracasos, continuó sus actuaciones a favor de los indios viendo las angustias y tan luengas miserias en estas tierras. (Cf. Fernández p. 246).

Un encuentro inesperado, para las dos culturas, mutuamente extrañas y que cada una tenía diferentes proyectos que en ese momento fueron interrumpidos, hubo un giro en sus vidas. Los españoles no se imaginaban de las riquezas que poseían tales tierras (nuevo mundo). Al momento de percatarse de ello, debieron propiciar todos los medios para aprovechar tales riquezas. Dado que estaban en tierras ajenas.

En primer lugar, porque eran los visitantes y no poseían ningún título que los amparaba que eran los dueños de tales tierras para despojarlos de sus riquezas. Los españoles eran los extraños o extranjeros porque “los indios estaban en su propia casa” (cf. P. 255). Antes que los españoles, los indios eran los dueños legítimos de esta Tierra, y el trabajo de De las Casas fue recordar esto a los españoles, quienes eran los invasores. Los indios ya vivían en ella desde hacía muchos siglos atrás, lo que no les daba ningún derecho para aprovecharse de ellos, porque son hombres con los mismos derechos como cualquier otro hombre –afirmación que De las Casas defenderá–.

Este encuentro no favoreció a las dos partes, porque sólo  los españoles extrajeron las riquezas materiales de los indios y los despojaron de sus bienes naturales. Aunque los indios sorprendidos de los visitantes se comportaron amigables con ellos, pues los acogieron y les dieron lo mejor que tenían como muestra de respeto y admiración, no hubo una respuesta recíproca de parte de los españoles.

En síntesis, ¿cómo se puede convivir con alguien que está oprimiendo al otro? Los españoles fueron recibidos pacífica y amistosamente, pero debido a la realidad contextual que se vivía en Europa cuando descubrieron el Nuevo Mundo, tenían otra aspiración: expandir el reino. Por esta ambición de expandir el reino, los que resultaron afectados fueron los indios. La opresión sufrida, llevó a De Las Casas a fundamentar estas tesis. Citando a Leopoldo Zea con respecto a los españoles nos dice:

El papel del europeo, del  español, del cristiano en América no puede ser así, el de dominador. Su misión no es de dominar, sino cristianizar, esto es incorporar a los pueblos nuevos al orden cristiano; pero libre voluntariamente después de haberlos convencido de su bien y verdad[1].  

En conclusión podemos decir que la convivencia entre las dos culturas no fue beneficiosa para los oprimidos –obviamente–, porque fueron despojados de sus derechos y de sus bienes. Les fue impuesta una fe, no aceptada libremente sino con violencia. De las Casas se destacó por ello, en su defensa, ciertamente cometió errores pero lo importante, es que se esforzó en rectificar por una causa noble y que llegó a tener ese convencimiento por su fe en Dios.

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[1] Zea Leopoldo (1978) Filosofía de la historia Americana, México fondo de cultura 1ra. Edición 295 págs.